Vi var nylig på en reise med en liten gruppe på den grønne øya Irland. Vi fløy med SAS fra Oslo og bodde først to netter på hotel Burlington med 4 stjerner, sentralt i Dublin.

Vi startet med en halv dags Panoramatur som er en flott måte å bli kjent med Dublin på. Vår norske guide het Bjørn Dahl og han hadde bodd i Dublin store deler av livet. Først til det Greorgianske kvartalet og Trinity College, grunnlagt 1592, med det lange rommet med 200 000 bøker. Dette er Irlands eldste universitet og kjent for "Book of Kells" fra 700-tallet. Vi så også St. Patricks katedral, bygd i 1192.

Vi besøkte Old Jameson Distillery og deltok i whiskeytesting, blandet med tyttebær ble det riktig friskt. Middag om kvelden inntok vi på vårt eminente hotel.

Neste morgen tok vi en tur til Wiclow sør for Dublin, “the Garden of Ireland”. Vi så slott og hager som klosteret Glendalough, fra det 6. århundre og Powerscourt som er en av de vakreste slott I Irland, et viktig sete for Anglo Normannerne som kom til Irland på 1200 tallet.

Det engelske navnet Glendalough kommer fra det Iriske “Gleann Dá Locha”, som oversettes med Dalen av de to innsjøer. Kongen av Leinster grunnla det som kloster i det 6. århundre.

På ettermiddagen besøkte noen Guinnes museet mens andre gikk på shopping eller på Vikingmuseet.
På kvelden var det felles middag på hotel Temple bar og alle var innom en ekte irsk pub og hørte på irske musikere.

Neste morgen fikk vi ny buss og dro videre mot Belfast.

På vei mot Belfast besøkte vi Malahide Castle, eid av familien Talbot i nærmere 1200 år. Vi stoppet også ved Monasterboice, et middelalderkloster fra det 5. århundre. Vi tok en pause for lunch like ved på en flott restaurant som heter Monasterboice Inn. Herfra går det en drøy time til Belfast hovedstaden i Nord-Irland med 300 000 innbyggere, og vi fikk omvisning ved ankomst. Byen er omringet av grønne åser, og den har en viktig havn. Titanic ble bygd i Belfast og vi ser dokken der den ble bygd. Guiden tok oss med inn i de protestantiske områdene i byen. Dette var kvelden 11. juli, dagen før protestantenes store dag, så byen var ladet med en viss spenning. Mange steder i byen var det bygd store bål av paller som skulle settes i flammer ved midnattstid. Det var mye uroligheter året før og det skulle vise seg at det ble enda værre i år. Dagen etter var det tog gjennom byen mange steder opg mange biler ble satt i brann. Mer enn 20 politimenn ble skadet.
Men denne kvelden var det også finale i VM i fotball og vi var alle benket rundt en storskjerm på en lokal pub og overvar den spennnende finalen mellom Nederland og Spania.

Neste morgen satte vi oss i bussen og reiste nordover langs den flotte kysten og besøkte bl.a. Giant's Causeway, formet av lava for 60 millioner år siden og fremstår i dag som 40 000 basaltkolonner. Står på listen til UNESCOS verdensarvsliste.

På kvelden ville vi arrangere en felles middag på en av pubene i hovedgaten, men alle pubene var stengt grunnet frykt for bråk, så vi inntok middagen på vårt hotel som bar navnet Fitzwilliam.

Neste morgen reiste vi ut til Ulster Folkemuseum og Transportmuseum.
Det var også et meget interessent museum. Så gikk turen tilbake til Dublin Flyplass og snart var vi igjen på Gardermoen.